依据诸佛之教法,如实修行(指断一切诸恶、摄一切诸善)的出家修行人,是为僧。
皈依僧,就是皈依僧宝;不是指一个僧人,而是指团体,是『众』;是至少四个人以上受了戒的出家人,这样才称为『僧』。
不管是汉传佛教、藏传佛教还是南传佛教,都是一样的。过去的皇帝,是万人之上、九五至尊的高贵,世间的权位最高;但是出家人是超世间的福报;为了培植自己的福报,皇帝也亲自去为出家人洗脚。因为皇帝权力再大,那也是入世间的福报。他当皇帝的福报来自于什么地方?就是对“三宝”的恭敬和虔诚供养得到的,僧人才是直接种福田的对象。
佛在很多经里都讲到,在供养“三宝”的功德中,最大的功德就是供养僧宝。《菩提道次第广论》中也讲到供养僧宝的功德非常大,为什么大?
因为僧宝是口说正法、身行正法、修思惟正法的一切正法田;是诸佛与佛法的继承者、传播者,是直接引导我们逐步迈向成就及解脱之道的教授者;因此,供养僧宝,福田能够生出巨大的功德。
《贤愚经》里面有一个公案『波婆梨缘品』讲到,当时佛的姨母在佛出家之后,因一直思念着佛陀,自己亲手纺织,作了一件金色的细棉衣;在她将衣亲手交给佛时,佛却让她拿去供养僧众。佛告诉他的姨母,一个人以恩爱之心供养,福德就不会广大;假如能供养僧众,福报会更多。
僧是极为殊胜的对境,是我们所应惠施的福田。我们要培植福报,从什么地方去种福田?那就去僧团面前种福田,出家的修行人是福田,这个福报非常大。
我们学习出家人的功德,出家人的戒、定、慧,他的身、语、意都在行持正法。他出家一天的功德,都是不可思议的。而且,我们现在听闻到的佛法,都是他们亲自来传讲的;这个功德要远远超过在家居士。所以说他出家、出三界(欲界、色界、无色界)断出一切烦恼家,这是真正的出家人 。
现在在汉地,信众们到庙上,大多向寺院的功德箱投点钱,用在建设寺院方面;而鲜有直接供养僧人的,这也是福报不足的表现。我们在佛前的功德箱里面放一点钱,这只能说明有善根,并不懂得什么是大供养。
要知道,佛是不会花这个钱的,甚至佛用不上这个钱;要知道,发心供养僧宝的功德要更大。其实,供养不在于多少,哪怕是对僧人供养了一块钱,那也是功德。
我们要发心供养僧宝,使正法永住世间。
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