鉴真  俗姓淳于，公元688年生于江阳（今扬州市）。14岁在大云寺出家。18岁由南山律宗开创人道岸律师授菩萨戒。20岁由道岸引荐西游二京，究学三藏。21岁在长安实际寺受具足戒，从诸高僧探求佛典、建筑、雕塑、书画、医学、音乐等方面的知识，并进入皇宫太医署学习。27岁回扬州大明寺。至46岁时被江淮僧俗尊为一方宗首。唐天宝元年（742），日本学问僧荣睿、普照来大明寺叩请一传戒师东游兴化。鉴真于743～753年六次东渡，终至日本。754年2月，鉴真一行入奈良，安置东大寺。日本天皇下诏：自今以后，传授戒律，一任大和上。并敕授传灯大法师位。4月，于奈良卢舍那殿前立戒坛，为天皇、皇太后等400余人授戒，开日本佛教徒登坛受戒之始。唐乾元二年（759）鉴真率弟子在奈良建成唐招提寺，遂由东大寺移居至此，招提寺成日本律宗祖庭。广德元年（763），弟子忍基为鉴真模影立像；是年5月6日，鉴真结跏趺坐，面西而卒。

思托  台州开元寺高僧，鉴真弟子。他是鉴真六次东渡自始至终的支持者、参加者。被日本朝廷授予传灯大法师位。天皇、皇太后等400多官员、僧俗受戒时的师证。他鼎力协助鉴真传播盛唐文化，参加唐禅院、唐招提寺的建筑，并与日本工匠一道，为鉴真塑造干漆夹纻坐像。鉴真圆寂后，他升任唐招提寺住持，在日本享有极高声誉。他还有《延历僧录》、《大唐传戒师僧名记大和上鉴真传》及诗文问世，曾在民间广为流传。淡海三船（元开）所作《唐大和上东征传》就是以思托所写鉴真传记为底本，并保留了多处思托所写原文。

道航  长安安国寺高僧。唐朝尚书李林宗家僧，鉴真弟子。他引荐日僧荣睿、普照等到扬州聘请鉴真东渡，并参加组织了第一次东渡。如海告密，道航被捕，获释后回长安。

祥彦  扬州崇福寺高僧，鉴真弟子。曾在大明寺从鉴真学律学，是鉴真东渡的有力支持者，五次随鉴真东渡，后圆寂于东渡途中的吉州。

法进  扬州白塔寺高僧，鉴真弟子，品德、威望极高，为鉴真东渡的积极支持者。他曾亲赴福州，筹备第三次东渡。后随鉴真第六次东渡日本，精通律学、医药，参加过圣武天皇的会诊。日本天台宗独立成一宗派，始于最澄。最澄在法进门徒教诲之下学习过天台宗。最澄天台律宗的学识，是通过法进的弟子而得到鉴真薪传的。鉴真搬迁唐招提寺后，原来居住的唐禅院便由法进掌管。他被日本朝廷任命为律师，后升任大僧都，成为日本宗教界领导人物，并著有《沙弥十戒》、《威义经疏》和《东大寺授戒方轨》等著作。

澄观  洛阳高僧，随道航陪同日僧荣睿、普照赴扬州聘请鉴真东渡。并参加了第一次东渡。东渡失败后，离开扬州回洛阳。