1963年4月下旬，全国政协副主席、最高人民法院院长谢觉哉在扬州度过了他的80岁寿辰。

　　27日是他的生日，但他未告知当地的党政领导人。谢觉哉上午视察村镇，了解民情，下午游览了瘦西湖、大明寺。此时，正值大明寺内的琼花开放，他兴致勃勃地观赏了琼花，并向陪同人员了解琼花的特色和历史掌故，询问了隋炀帝下扬州看琼花的传说。后来他又在接待室观看了字画。大明寺僧人善画，将所藏名画珍品展示在谢老面前，让他一一点评。

　　27日晚，谢觉哉在下榻的宾馆，回忆起大明寺、瘦西湖的美景，欣然命笔，写下了《生日在扬州》诗作：

今年生日在扬州，十里扬州景物稠。

寺里琼花繁若锦，湖中西子瘦于秋。

偶从僧舍观书画，又向同人问乐忧。

八十年华如水逝，红旗招我再来游。