1979年5月，中共中央副主席李先念一行视察扬州，陪同李主席来扬的有交通部副部长郭健，湖北省委第一书记陈丕显，还有江苏省委领导同志胡宏、惠浴宇、周泽等以及江苏各地（市）委书记等30余人。

　　李先念在扬期间，除视察工农业生产、水利工程外，还游览了瘦西湖和大明寺。他在瘦西湖“月观”稍事休息后，即乘车前往大明寺，受到了大明寺众僧人的热烈欢迎。

　　李先念参观了大明寺的天王殿、大雄宝殿、鉴真纪念堂、平山堂等风景名胜。他在瞻仰鉴真坐像时，询问了鉴真东渡的情况和鉴真纪念堂的建造年代和建筑风格。在平山堂，李先念对堂前的“过江诸山到此堂下，太守之宴与众宾欢”的楹联倍感兴趣。接待人员向李主席介绍了平山堂之名的由来以及与苏东坡等宋代文学家的历史关系。