1994年5月19～21日，中共中央政治局常委、国务院总理李鹏在中共江苏省委书记、省长陈焕友等陪同下视察扬州。5月20日下午，李鹏总理在游览瘦西湖后，游览了大明寺、平山堂、鉴真纪念堂。

　　在鉴真纪念堂里，大明寺能修法师等向李鹏介绍了纪念堂修建的时间，建筑特色，介绍了鉴真东渡的经过。李鹏仔细观看了鉴真座像以及鉴真纪念堂内的壁画。李鹏还观赏了平远楼前盛开的琼花。

　　李鹏在离开大明寺时，向大明寺赠送一枚金币。这枚金币正面雕有邓小平像、背面刻有中国地图并嵌有“建设有中国特色社会主义”字样。