佛法自东汉永平间传入中国后，延至献帝初平二年（191），徐州牧陶谦使丹阳笮融督广陵、彭城、下邳运漕，融坐断三郡运输以自入，大起浮图祠，塑造佛像，广设法会，施食于路，佛教自此传入广陵。

        自汉末迄两晋南北朝，政局动荡，战乱频仍，灾疫肆虐，人民生命危险，朝不虑夕。“以形为劳，以生为苦”的情绪，得以酝酿滋生。而佛法的“戒、定、慧”三学，启发人们断惑，超越时空，超越生死，灭诸烦恼，以脱苦海，而登彼岸的思想理念，遂越来越多地为人们所接受与信仰。自东晋以还，南北政权的一些统治者，也认为佛法有助其“坐致太平”，多予支持与提倡。一时间，寺庙林立，名僧辈出，佛像塑作遍布南北，东来传教者与西行求法者，仆仆道路，络绎不绝，译介经典与疏解经说，因以盛行，遂使佛教遍及于中土社会的各阶层与生活中诸领域。东晋广陵人昙诜随净土宗初祖慧远在庐山东林寺建立莲社，设斋立誓，共期往生净土，首开广陵人出家披剃之先河。延及刘宋，孝文帝大力提倡佛教，南兖州刺史临川王刘义庆礼请天竺沙门迦达多来广陵结居，译经宏法。在这一片朝野上下奉佛崇法的氛围与背景下，大明寺遂巍然建立于广陵的蜀冈之上。

        寺创于孝武帝大明年间，惟始建年月，开山寺主法号及其嗣续传承，志乘失载。盖自建寺肇始以迄隋唐之交，由于佛学的各派典籍大量传入，国内的僧俗学者在疏说与融会这些思想理论的同时，往往按照其自身理解与需要，攻研其中某些经典，由此出现不少学派，

        以致异彩纷呈。综观其时有：
 
        三论学派 即研习鸠摩罗什所译的《中论》、《百论》、《十二门论》的学派，学者称为三论师。成实学派 即研习印度诃梨跋摩《成实论》的学派。所谓“实”系指苦、集、灭、道四谛，而“成实”乃“成就四谛”之意，是一部从小乘向大乘过渡的著作，学者称为成实师。

       涅槃学派 即研习《大般涅槃经》的学派。本经主要论述佛“生身虽灭，法身常住”以及“一切众生皆有佛性”的思想，学者称为涅槃师。
 
        毗昙学派 即研习小乘阿毗昙的学派，主要论述“我空法有”与“法由缘生”的理论，对学习佛教起到入门引导的作用，学者称为毗昙师。但多兼习《成实论》与《俱舍论》而与此两学派合流。
 
       地论学派 是研习印度大乘瑜伽行派理论家世亲《十地经论》的学派。主要论述菩萨修行的十个阶次，从而论证“唯识无境”的思想，学者称为地论师。
 
       摄论学派 是研习印度大乘瑜珈行派著名理论家无著《摄大乘论》及世亲《摄大乘论释》的学派。这两部著作以“唯识无境”的观点对佛教“境、行、果”的全部学说作了新的诠释，是瑜珈行派的重要著作，学者称为摄论师。
 
       俱舍学派 是研习世亲《阿毗达磨俱舍论》的学派。主要论述小乘诸法之体用及“迷”、“悟”之因、果、缘，是介绍小乘教义的基本理论著作，学者称为俱舍师。
此外，尚有研习戒律的律师与传承禅法的禅师。这些学派虽然讲理论、讲师承，但其时尚未形成后来的嗣法制度，而学者们亦无专宗一经一论的，甚至一寺之内也不专主一种学说，而是兼容并蓄，门户不像后世的清严峻烈。如梁大通间的三论师法朗，既曾向宝志禅师

        习禅法，又向大明寺听彖律师讲律，而大明寺也非专主律学一说，故当时一些寺院的法系记载，往往疏略。
 
        仁寿元年（601），文帝杨坚诏天下诸州名藩建塔，遣沙门送舍利与扬州，时扬州总管，亲率百僚及僧众奉舍利入函，建塔曰栖灵，而大明寺亦改称栖灵寺。从此，步入辉煌时期，迭有名人登临题咏，惜当时住持法号以及师说谁何，仍为志乘失载。

        晋王杨广在扬州建慧日、法云、玉清、金洞四道场。慧日与法云两道场奉佛，集中江南佛教界诸多名僧，如智脱、法澄、智矩、吉藏、慧觉、慧越、慧乘、法安、法乘诸大师，整理经典，开坛说法，弘传各种学派的经论和义理。他三度礼请天台山智顗大师来扬州。
    智顗于开皇十一年（591）冬，首偕僧众40余人在禅众寺讲学论道，为杨广授菩萨戒，杨广赠以“智者大师”称号。智顗于次年三月离去，复于开皇十五年春应邀再度来扬，杨广求学“禅慧”，智顗撰《净名经疏》以进，杨广恳请他长期留居扬州栖灵寺，顗愿归骨天台，于

        同年九月，率门徒辞归，扬州万民空巷，纷为送行。

       自隋迄唐，由原有的佛教学派逐步衍变为中国式的佛教宗派，先后出现了天台宗、三论宗、三阶教、法相宗、律宗、华严宗、禅宗、密宗，以及世系跳跃的净土宗。而最早出现于扬州的中国式的佛教宗派则是智顗创立的天台宗。
 
        天台宗视印度中观派佛学理论家龙树为初祖，北齐慧文与南岳慧思为二祖、三祖，但实际创始人则为智顗。他一生著述富，大部分由其弟子灌顶笔录，整理成书。其立说的主要依据为《妙法莲华经》、《大智度论》、《大般槃经》、《大品般若》等，故又称曰“法

        华宗”。其中心理论是“诸法实相”，认为一切诸法的本体即实相，而万有差别的事相均为显示法性真如的本相，并以“一念三千”与“圆融三谛”来论证。一念三千主张万物相互融通，三谛为即空、即假、即中，一切因缘所生之法以空看则三谛皆空，以假看则三谛皆假，以 中看则三谛皆中，一切诸法皆具备法乎自然之妙谛，故又称曰“一境三谛”。其“性具善恶”与“无情有性”的学说，对哲学上的“人性论”及“泛神论”，给后世带来深远影响。智顗之后，有灌顶、智威、慧威、玄朗、湛然，世代相传。其后唐鉴真大和尚在专攻律宗的同时，也曾旁及天台义理。东渡传法时，曾携带不少天台宗的《天台止观》、《法华玄义》、《法华文句》、《四教仪》等经典赴日本，与弟子除讲律传戒外，也开讲天台宗经典，使天台宗成为日本佛教史上由中国传入的又一重要佛学宗派。鉴真亦被奉为日本天台宗先驱。

        三论宗系根据《中论》、《百论》、《十二门论》而形成的佛教宗派。始向中土传译这三论的为龟兹国的鸠摩罗什，故被尊为开山始祖。其法系传承有罗什——道生——济——僧朗——僧诠——法朗——吉藏七代系谱，而实际创立三论宗者为吉藏，他祖籍安息（今伊朗），生于陈朝的金陵，隋开皇末，应晋王杨广之召，来扬州慧日道场，阐述三论要义，受到特殊礼遇。三论宗主要理论是诸法性空的中道实相论，提出破邪显正、真俗二谛、八不中道三种法义，主张一切众生本性湛然，本有佛果觉体。因被烦恼客尘所蔽，所以流转生死。只要扫除客尘，自然显出湛然寂静之本有觉体。唐文宗开成三年（838），日本请益僧常晓，随遣唐使来华求法，曾谒扬州华林寺大德，向学三论宗义，于此可见三论宗在扬州流传的影响。

        律宗以研究与传持戒律为已任，所依据的经典为《十诵律》、《四分律》、《摩诃僧祗律》、《五分律》以及《毗尼母论》、《摩得勒伽论》、《善见律毗婆沙论》、《萨婆多论》、《明了论》，通称为“四律五论”。其主流则依据《四分律》立宗，故又称“四分律宗”。其法系传承有昙无德、昙柯迦罗、法聪、道覆、慧光、道云、道洪、智首、道宣，是为“律宗九祖”。

        道洪弟子智首（567～635）慨叹当时的戒律互相混杂，无所适从，因钻研五部大律的各种说法，撰写《五部区分钞》、《四分律疏》，以资戒律的统一。其法嗣道宣（596～667）继承智首事业，入终南山专钻律学，潜心著述，创设戒台，制定僧尼受戒仪式，至是遂正式形成宗派。道宣撰《四分律删繁补阙行事钞》、《四分律拾毗尼义钞》、《四分律删补随机羯摩疏》、《四分律比丘含注戒本》、《四分比丘尼钞》合称南山五部，规范僧徒制恶修善，锐意修行，被各地奉为释门圭臬，因称为南山宗。
    其时弘扬《四分律》的尚有相州（今河北临漳）日光寺法砺创立相部宗、名书法家西太原寺东塔怀素开创东塔宗，合称“律宗三家”。
南山道宣一生弘律传教，门下受法弟子多达千人，其造诣宏深者有：大慈、文纲、名恪、周秀、灵萼、融济、智仁等，以及授戒弟子恒景（631～712）、怀素、道岸。道宣圆寂后，弟子继承遗教，讲律传戒于大江南北，南山律学由是发扬光大，风行全国。扬州寺院原习《十诵律》者，至是亦改宗《四分律》，龙兴寺僧法慎依怀素习律，善解律文，亲校经论，人称淮南东塔宗大师，是为道宣再传弟子。
 
         南山道宣弟子文纲传律予道岸及恒景（宏景、行景）。道岸曾应邀来扬州，弘播南山宗于江淮间。神龙元年（705），鉴真大师时年十八，即从之受菩萨戒，后并随道岸“西游二京，究学三藏”，景龙二年（708），鉴真在长安实际寺随弘景律师登坛受具足戒。开元二年（714）回扬州栖灵寺，是年夏，主持栖灵寺法会，并在扬兴戒坛、缮道场、建寺舍、造佛像、修塔宇，讲法阐律，写经刻石，广施医药，普济众生，为4万余人授戒，继道岸之后为一方宗首，江淮僧俗归心，仰为江淮化主。其后东渡弘法，弟子法进、思托、昙静、义静、法载等随行赴日，受到日本朝野礼敬，在奈良建唐招提寺，传布律宗，后世尊为“扶桑律宗太祖”，招提寺遂成为日本律宗祖庭。而栖灵寺因鉴真是南山道宣三传弟子，故也被视为南山宗第二祖庭。  

           栖灵家规虽以传习南山律宗为主，但对其他佛门宗派，亦肯兼容，唐文宗开成年间，曾有密宗阿黎文璨卓锡寺内，即是其例。阿黎者意译为轨范师，以“正行”教授弟子，受戒、授经、传法、灌顶。缘中印度摩揭陀国高僧善无畏于唐开元四年（716）来长安，译介密宗主要经典《大日经》，传胎藏界密法；开元八年，又有南印度密教高僧金刚智与弟子不空经南海、广州抵洛阳，译介《金刚顶经》，传金刚界密法。二僧均受玄宗崇信，礼为国师。其时有精研天文与数学的魏州昌乐人名僧一行，先后从善无畏、金刚智，学习胎藏与金刚两界密法，著《大日经疏》，发扬大乘佛教入世与出世的积极精神，使密宗教义趋于理性化。继起宏扬密宗的是金刚智弟子锡兰人不空，备受玄宗、肃宗、代宗钦信，广译显密经典、灌顶传法，教化颇盛，为汉传佛教密宗的实际创始人，密宗亦于此时传入扬州。唐文宗开成三年（838），日僧圆仁与圆行、常晓、圆珍等同以请益僧身份随遣唐使来华求法。圆仁从开元寺荣睿习梵文，从全雅受灌顶礼及“金刚界”、“胎藏界”两部“曼荼罗”诸尊仪轨与佛舍利。常晓则入栖灵寺从文璨阿黎受“金刚灌顶”及“太元密法”，归国后，弘传密宗教旨。其后日僧空海从不空弟子惠果学习唐密，回国后创立日本密宗的真言宗，其与栖灵寺盖亦渊源有自焉。
 
         栖灵寺自会昌法难以来，寺圮塔毁，多年湮没无闻，入宋得以重建，并恢复大明原名。景德元年（1004），僧可政募民财，建塔七级，名曰“多宝”，郡守王化基以闻于朝，赐名“普惠”，时人但以“大明寺塔”形诸歌咏。宋庆历八年（1048），扬州太守欧阳修创平山堂于寺之坤隅，后贤仰慕高风，往往播诸翰墨，寺名遂为所掩。考后世在蜀冈所掘“大明禅寺”残碑，固知本山传习宗派为先律后禅，但因历史沧桑，寺宇迭有兴废，千余年间，一毁于金亮南侵，再毁于宋元交兵，三毁于清兵屠城，四毁于洪杨战火，因之法系断续靡常。
 
        考禅宗法系始自菩提达摩，于梁普通元年（520）自南印度来我国，卓锡嵩山少林寺，传心法于慧可，是为二祖，慧可传三祖僧璨，继传四祖道信。道信在黄梅双峰山聚众垦荒，闭门坐禅，提倡农禅并重，开我国特有禅风。道信传五祖弘忍，弘忍传弟子神秀、慧能，并称六祖。 神秀称北宗，主渐悟；慧能称南宗，主顿悟；时称“南顿北渐”。慧能在广东韶州曹溪宝林寺弘布禅法，弟子集其言行为《坛经》，其中心思想为“见性成佛”。性指佛性，又称菩提自性，认为人人均有佛性，本来清净无染，仅人不能自己认识而已，故而主张“无念为宗、无相为体、无住为本”以顿悟佛性。无念即对一切外物不起贪著；无相系对一切事相不起差别想；无住即对诸法念念不住。如此便可于诸境上心不染，从而把握诸法本性，认识内在自性，一旦顿悟便可成佛。

        六祖慧能传弟子南岳怀让与青原行思，时值晚唐五代，政权割据，战争频仍，逃禅遁世者日益增多，促使禅宗进一步发展与自我演化。南岳系分成沩仰、临济二宗；青原系分成曹洞、云门、法眼三宗。其后临济又分成黄龙、杨岐两宗，合称为禅门的“五宗七派”或称“五家七宗”。
 
         沩仰宗为灵祐（771～853）及其弟子慧寂（807～883）共同创立。灵祐为百丈怀海弟子，在湖南宁乡沩山的十方密印寺开山，聚徒传法，以农禅方式，自食其力，吸收游民，有助社会安定，深受政府官员支持。弟子慧寂依随灵祐达15年，后出居仰山，师徒相互切磋，探研哲理，主张处名言世界而不忘其本；顺万行而不受一尘。提倡理事圆融，重视体用分辨，常以参玄代替参禅，形成一种独特的宗风。
 
          临济宗创始人义玄（？～867）为黄檗希运（？～855）弟子，在镇州（今河北正定）滹沱河畔的临济院立宗传法。由于自然条件贫瘠，垦荒农耕不足以维持僧众生计，生活清苦，因此形成禅风峻烈多于洒脱，质直多于文采，主张“即心即佛”。以“三玄”、“三要”四料简、四宾主、四照用的方法教学，三玄三要是语言艺术的运用，三玄是指“体中玄”（由正面言说显示本宗道理）、“句中玄”（以语义不明的言说显示妙理）、“玄中玄”（极尽言说之妙，以体现真理之玄的境域）。三要者：一要破除外境，二要不执着于言句，三要重视随机发动。因之其应机多用棒、喝，以达自悟之境。更因其主张不受任何权威与传统的束缚，故信奉者多，形成中国佛教禅宗中的最大宗派，迄今不衰。
 
        曹洞宗创始人为唐代的洞山良价（807～869）及其弟子曹山本寂（840～901）。良价在江西宜丰同安镇石陂村的洞山，建广福寺，开创法门，聚徒宏法。本寂为其入室弟子，深得其师说的洞上宗旨，后辞师往曹溪礼六祖慧能塔，辗转至宜黄县的荷玉观任住持，因仰慕六祖，将所住之山名为曹山。宗名有二说：一为取曹溪慧能及洞山良价之号；二为取洞山及曹山之号。属南宗青原法系，中经石头希迁、药山惟俨、云岩昙晟而至良价。教法上承希迁《参同契》之旨，主张“即事而真、理事互回”，以处理“理”（本体）与事（现象）的关系，进而扩充为“五位”学说，从理事、体用关系上说明“事理不二，体用无碍”的道理。《人天眼目》论其“家风细密、言行相应、随机利物、就语接人”。南宋嘉定十六年（1223），日僧道元入宋，从洞山第十三代如净禅师（1163～1228）受法向日本传入曹洞宗。

        1985年，日本曹洞宗研究会会长申村健治率团来洞山参拜良价的“慧觉”灵塔。该宗以湖南与江西为基地，分布于全国，是当时传播面最广的派系，在后代也是禅宗五家中仅次于临济宗的重要派别。

        云门宗由文偃（864～949）开创于韶州乳源县云门山光泰禅院。主张泯没事相的差别，当体摄受，以证悟理性，提倡随处而安，不起妄念，无所造作。其弟子缘密总结其禅风，有云门三句，即“函盖乾坤，截断众流，随波逐浪”。意谓天地万物皆真如所显；不应用语言文字把握真如，而应于内心顿悟；对参学者应“因机说法”。文偃先后曾从雪峰义存及洞山良价法嗣乾峰、匡仁与曹山本寂参学，因此云门与曹洞法系互有参伍。   

         法眼宗创始人文益（885～958），住金陵清凉法院传法，南唐中主李璟赐号大法眼禅师，故以为宗名。著《宗门十规论》，文笔典雅，人称“释门游夏”。法眼宗为禅门五家中最后形成的宗派，其思想基础是“万法为心”的唯识论与《华严经》的事理圆融，以此调和禅
    教与其他各宗。后人总结其宗风是“箭锋相拄，句意合机”、“对病施药、相衣裁身”，于以见其接引学人方式之灵活。
 
         由临济宗分化出来的杨岐宗，创始人方会（922～1049），师从临济下七世石霜楚圆大师，先后居江西袁州杨岐山普通禅院、湖南长沙云盖山海会寺法席。主张“心即是佛，一切现成”。其宗风灵活自然，不拘泥于条条框框之中，反对一切形式主义，只要“随缘就势”，则可“依拾皆法、处处见真”。由于方会继承了临济的基本思想又能灵活接引参学僧众，故能在当时激烈的派系竞争中取得优势，当黄龙法脉断绝以后，恢复临济名称，发扬光大。
 
        黄龙派创始人慧南（1002～1069），为临济宗下八世宗师，师从石霜楚圆，在隆兴（今南昌）黄龙山崇恩禅院开宗宏法。宗风舒畅无碍，不为时尚左右，创立“三转语”的教学方式，以接引学人，后人称为“黄龙三关”。初关是“破”，要求参学者破除世俗邪见，立一切皆空的“正见”；重关是“透”，开悟参学者所见万法，只是一心所现，大可融通自在；三关是“出”，谓悟后的境域，“步步踏着无生”，云收月皎，走出“生死牢关”。弟子有黄龙祖心、宝峰克文、东林常总。祖心一系经日僧明庵荣西传回东瀛，创立日本临济宗。

         大明寺自宋代改称禅寺，历明清以迄现代，虽谱牒断续者屡，但均传曹溪法脉，其谱系如下：

 

       上表曹洞初祖良价，以“善接三根”，弟子众多，除曹山本寂外，而以云居道膺，“儿孙独盛”。道膺传同安道丕，道丕传同安观志，观志传梁山缘观，缘观传太阳警玄，是即笪重光所谓“云居四传而至太阳也”。警玄传投子义青，投子传芙蓉道楷。笪氏《平山受宗和尚法源记》但云“二十七传而至云门澄公”，然考香林澄远为云门文偃（864～949）弟子，文偃师从雪峰义存（822～908），而义存亦尝问道于良价，故知其于曹洞世系亦淆惑不详。

        南宋绍兴间，有宏智正觉（1091～1157）为曹洞第八世宗师，倡导“默照禅”，著《颂古百则》，主张心是诸佛的本觉、众生的妙灵，只是疑碍昏翳，自作障隔，如能静坐默觉，去掉一切妄念，便洁白圆明，事事无碍”。同时又有同门万松行秀（1166～1246）著《从容庵录》，传曹洞法灯于不坠。

          大明寺自宋末毁于战火，终元之世湮没无闻，至明景泰间（1450～1456），僧福智沧溟少慕禅宗，投礼冲彻堂禅师为弟子，天顺间（1457～1464），北游五台，归抵扬州，见蜀冈中峰有隙地数十亩，启请郡守王宗贯、卫使李铠、徐清辇，结小庵以栖，因掘井得宋代所遗大明禅寺残碑，始知此为古大明寺址，因捐金建法堂五间，立东西廊庑，庖库庾，以次粗备。弘治癸丑（1493），关陕鹾客复建大雄宝殿，供设金像，规模宏伟。福智沧溟传法嗣德政大方，大方传弟子广胜。学士罗、中宪叶观，先后有碑文以纪。降及明末兵燹，僧众星散，山虚梵冷，谷静钟寒，遂使庄严佛地，鞠为樵牧之场，本寺法系，随之中断。然曹洞法灯，固未尝息也，盖云门澄公嫡裔有百丈雪明，百丈雪明传破门音净灯。灯公尝三主焦山定慧寺，传弟子古樵智光及受宗旨和尚。古樵自传焦山法系，受宗旨后主持江西赣州善庆庵，乃曹洞第三十世正传。顺治十四年（1657），郡人赵有成谋寺之兴复，召僧佛生、佛霭，集郡之缙绅耆老，请于郡守傅哲祥出书公延受宗旨和尚来扬，主持大明法席。自是辟地址，垦草莱，修颓葺圯，立十方丛林，规模草创，遂为此山开创祖庭之始。
         受宗旨传法嗣德南道宏，道宏乃胡安定公（瑗）远裔，以明末扬州被兵，怵惕弃家，往江西赣州，从受宗旨大师染，至是随大师返原籍扬州。顺治十六年受宗旨示寂，道宏遂主院事，承先人遗命，坚志继述，士民向风，施财资助，殿宇廊庑，轮奂一新。由是祖祀有堂，安禅有室，延宾有寮，种蔬有园，饭僧有田，贮供有库，种种具备，云水之徒从而栖止者，日以百指，门庭日益光大，是为曹洞三十一世。弟子丽杲昱，以诗名于当世，道宏退居后，继主大明寺法席，世序曹洞第三十二。是为开创本寺祖庭的初、二、三祖。丽杲昱主大明法席前后，焦山古樵智光首改披剃子孙制为十方传贤制，影响所及，禅宗寺院多有效法。丽杲昱退居后，继席为麓庵。后麓庵去京未归，遂迎请焦山敏修玉（福毅）主大明寺方丈。故程梦星诗：“麓庵飞锡入幽燕，寂寞禅扉十二年”，又云：“莫嫌瓢笠无些子，犹带焦公洞里云”，谓此。自丽杲昱迄敏修均以诗名，其后又有诗僧行吉、咏堂及秋圃。四方名士，禅餐酬酢，智杖招邀，称盛一时。

         秋圃籍丹徒，法名澄朗，主大明寺30余年。乾隆南巡，三次迎驾。乾隆改大明寺名为法净寺，以澄朗工书，笔力遒劲，特降敕命题寺额。自此，寺益闻名于大江南北，朝山顶礼与仰慕山堂遗迹者接踵以至。降及咸丰兵燹，北郊名刹，燔烧一空，法净寺暨平山堂，亦罹劫运，僧众逃离，谱牒亡佚，法轮不转者垂20年。迨扬郡既复，主僧心泉，召辑离散，理荒起废。继席者悟堂（雪航）呈准运使方浚颐募修，鸠工庀材，重建寺宇与山堂，慧炬得以复明，法轮因亦重转。然前之专传曹洞法灯者，自雍、乾间起，即已兼习“禅净双修”。所谓禅净双修，缘于法眼宗文益再传弟子永明延寿禅师（904～974），撰有《宗镜录》及《万善同归集》，旨在调和各种思想分歧，宣扬殊途同归理论。他主张“禅教一致”，十分重视对净土宗的融合，并且身体力行。
 
        净土宗又称莲宗，以东晋高僧慧远（334～416）为初祖。晋安帝元兴元年（402），慧远与僧俗弟子刘遗民、宗炳等123人，在庐山东林精舍阿弥陀佛像前建斋立誓，共期往生西方净土（极乐世界）。他提倡“念佛三昧”：一是称名念佛，二是观想念佛，三是实相念佛。通过坐禅，凝思息虑，以期体神入化，摆脱生死轮回，以达涅槃境界。由于其基本方法，即是专念阿弥陀佛，易为广大世俗接受与信仰。  

         由于禅宗思想但以明心见性为主，心外不立一法，所谓“心即是佛”；而延寿则认为“诸佛法门，亦不一向，皆有自力他力，自相共相”，所以禅净二门应当双修。尝谓：“有禅无净土，十人九错路。阳境若现前，瞥尔随他去。无禅有净土，万修万人去。但得见弥陀，何愁不开悟？有禅有净土，犹如带角虎。现世为人师，当来作佛祖。无禅无净土，铁床并铜柱！万劫与千生，没个人依怙。”这一理论对当时禅宗丛林曾引起极大震动。清雍正帝师事喇嘛僧章嘉国师，又尝参礼禅僧迦陵性音，自号圆明居士，撰有《御选语录》及《拣魔辨异录》，主张儒、释、道三教一致，佛教中诸宗一致，禅门中五家一致，尝赞延寿