西园亦称御苑、芳圃，位于平山堂西侧，故名。原塔院西廊井旧址。清乾隆元年（1736）汪应庚筑，乾隆十六年始修。咸丰年间（1851～1861），毁于兵火。同治年间（1862～1874），两淮盐运使方浚颐重修。清末曾有修缮。

    新中国建立后，1951年拨款维修大明寺时，同时整理西园。1963年4月，在池中岛屿迁建市区壶园船厅一座，在井亭上复建“坐井观天”之美泉亭；亭旁叠山，上嵌王澍题“天下第五泉”石额；维修康熙碑亭、乾隆碑亭、待月亭；同时收集园内散乱黄石，在康熙碑亭西侧临水处，由扬州叠石世家王老七在云根据地形和景观，堆叠大型黄石假山，整理沿池黄石池岸小品。后因“文化大革命”暂停。

    1979年3月，再于西园水池南岸临水处迁建市区辛园柏木厅三楹，在水池西北阜上迁建市区南来观音庵楠木厅三楹，在水池西侧阜上新建方亭一座，同时切除美泉亭通往听石山房（柏木厅）池梗，完善康熙碑亭西侧临水处的黄石大假山，在待月亭东侧叠山筑洞，开辟环园石径。1980至1999年经多次修缮，西园日臻完善。

    西园占地数十亩，中部一泓池水，碧波涟漪；四周冈阜起伏，层峦叠翠，植物品种丰富；建筑依山傍水，有康熙御碑亭、乾隆御碑亭、第五泉、待月亭、芳圃假山、鹤冢、听石山房、船厅、天下第五泉、美泉亭、佛光宝殿等名胜古迹。