今天，对于来自鉴真大师故乡的学者、鉴真学院师生来说，能够在鉴真大师亲手建造的唐招提寺举行鉴真精神论坛，确实具有特别深远的历史意义。

　　我们知道，邓小平先生向来对宗教人物少有评价，但对鉴真大师，他却有很高的赞语：“在中日人民友好往来和文化交流的历史长河中，鉴真是一位作出了重大贡献值得永远纪念的人物。”是啊，中日两国人民都不会忘记——

　　公元753年，鉴真大师历经劫波万难，终于东渡成功，成为“中日两国关系的盛举”，给子子孙孙留下了永恒的纪念：
    公元1963年，是鉴真大师圆寂1200周年，中日两国分别举行“鉴真年”、“鉴真节”，深深怀想和追忆他的丰功伟绩；
    公元1980年，鉴真国宝像荣归故里，扬州和奈良人民同时在两地举行隆重的纪念活动，成就了“千载一时的胜缘”；
    公元2003年，鉴真佛学院奠基，“万绿正参天，好凭风月结来缘”诗意的表达，正是最真诚的缅怀和写照；
    公元2006年，扬州人民用干漆夹纻工艺塑造鉴真东渡雕像再次东渡日本，犹如春风鼓荡，令人心驰神往；

　　今天，胡锦涛主席亲自向唐招提寺赠送“友谊之舟”（唐代扬州渡船模型），象征着中日两国人民将永远继承鉴真大师的遗愿，共携双手，和谐并进……

　　鉴真用终身奉献的精神
　　谱写生命最辉煌的篇章

　　在人类历史上“值得永远纪念的人物”是那些具有终身奉献精神的人。鉴真大师接受东渡邀请时已是55岁的佛门高僧。55岁是人生成熟的年纪，学识、威望、业绩均已水到渠成，继道岸、义威之后，鉴真大师为东南戒律宗首，仰为“江淮化主”，一呼百应、一应俱全，他完全可以高坐讲坛，享一方福田，为何偏偏立下如此东渡宏愿？他完全可以派出众多高僧中某位替他东渡弘法，为何却意决亲身践行？据《唐大和尚东征传》记载：鉴真正在为众僧讲授戒律时，日本遣唐学问僧荣睿、普照呈词恳切，天皇以下臣民皈依佛门之心殷切，佛教界企盼中国传戒大和尚早日赴扶桑授戒。鉴真怦然心动，似有所思，遂问座下众僧：“可有人愿去佛法兴隆有缘的日本传法吗？”众僧默默不答。鉴真追问：“真的没有人想去吗？”祥彦道：“东渡日本，航路遥遥，生死难料，况且修业刚半，道果未满，谁都回答不得。”大和尚毅然表态：“是为法事也，何惜生命！诸人不去，我即去耳！”随即有22人申报发愿随喜。这对话看似平淡，实质是何去何从的抉择考验。“诸人不去，我即去耳！”可见鉴真大师关爱众生的胸怀和无私无畏的信念。

　　鉴真大师14岁出家，众所周知，佛门的清苦，须摒弃七情六欲，耐得住青灯黄卷，崇尚正信正行。一位涉世不深基础浅薄的少年，投入佛学深奥的殿堂，最终奔向律宗大师的峰位，这里要经历多少艰苦顽强进取！史册虽无详尽的记载，但可以想像鉴真大师刻苦发愤攻读的情景。鉴真大师先后从智满、道岸、弘景、义威等诸师，受具足戒，研三藏经，受菩萨戒，精通“五明”，修与行并举，开悲田而救济贫病，设敬田而供养三宝。同时，在梵声音乐、庙堂建筑、雕像绘画、草药医术、书法镂刻等方面广为涉猎，二十多年的精进博取，锤炼了鉴真大师坚忍不拔的品质和伟大的人格力量。

    鉴真东渡，不是像明代郑和下西洋那样声势浩大的官方举措，纯属于民间交流交往，无论是人力、物力、财力都是有限的，因而鉴真大师所遇到的困苦也是难以想像的。缺乏远洋航海设备和技能，以樯帆舟楫去迎战洋流、暗礁、飓风、暴雨和惊涛骇浪，航向难以定位，航期难以控制，必然会遇到缺水断粮、晕船得病，甚至樯折舟覆、葬身鱼腹的危险。唐招提寺珍藏的《东征传画卷》五卷，生动描绘了鉴真东渡的事迹，其中第二次东渡，在狼沟浦遇险的场面惊心动魄，船遭飓风恶浪袭击，樯倾船破，落水的人影在浪间挣扎，货物经箱在海上漂浮，时值隆冬，天寒浪急，被迫上岸的鉴真坐在乌蓲草上指挥营救，如此险境，得救者十之有几呢？第五次东渡更为惨烈，因季候风向难测，在东海来回漂泊折腾，长达两个多月，舟中粮食淡水用尽，仍未到达扶桑，强劲的东北风将破损船冲到海南岛。这一年，鉴真大师已是61岁高龄了。以生命为赌注的海上搏斗前后经历四次，一而再，再而三，三而四地去拼搏，从天宝元年（742）到天宝十二年（753）前后经历十二载，鉴真大师用亲身实践作了人生完整圆满的注释。

　　鉴真以超越时空的价值
    留下黄金纽带上的善缘

　　在人类历史上“值得永远纪念的人物”，是那些具有超越时空价值的人。1255年前，鉴真大师以普度众生为动力，以慈悲喜舍为愿力，以勇猛精进为助力，不仅将佛法送到日本，还将我国盛唐时代的建筑、雕像、绘画、书法、文学、印刷、医药等文化和科学技术带到日本，推动了日本文化的发展和科技进步，被日本人民誉为日本律宗的开山祖、医药始祖、文化恩人。中日两国虽“山川异域”，但“风月同天”。唐宋元明清，自古到今就有许多纽带把两国紧密联系在一起，其中有一条法乳一脉，源远流长的纽带，这就是两国众多民众信奉的佛教，赵朴初先生称之为“黄金纽带”。在这条至今闪闪发光的黄金纽带上，鉴真大师不仅是法云永垂的“法门之雄”，而且是世代景仰的民族英雄。鉴真大师舍身弘法的执着精神，博学多才的聪睿智慧，济世爱民的高尚人格，海纳百川的宏伟胸襟，赢得中日两国人民的敬仰，演奏出超越时空的美好乐章，是对中日两国人民和睦相处、世代友好的赞颂和希望。

　　今天，中国扬州市和日本国奈良市联合举办的鉴真精神论坛在唐招提寺举办，鉴真文化节在奈良市举行，就是回应鉴真大师这位历史伟人的期望。我们欣慰地告诉鉴真大师：您的家乡人民在您长期弘法驻锡的大明寺蜀冈瘦西湖风景区，建成了唐风洋溢的鉴真佛教学院。鉴真佛教学院秉承培养“佛教国际交流人才和佛教管理人才”的宗旨，已经连续两年面向全国招收本科预科班，学制两年，今年面向全国招收本科班，学制四年，名副其实将鉴真佛教学院办成中国佛教界的外国语学院，沿循鉴真大师当年的足迹，将中国佛教文化进一步传承光大，这是对鉴真大师最好的纪念，也是对鉴真东渡精神最好的继承。鉴真佛教学院毕业的学子、佛子，不仅善念、善解佛经，也会一口流利的日文、英文，更具“为法事也，何惜生命”的高贵品质，为全面建设我国小康社会，为中日韩三国佛教的“黄金纽带”，为五洲四海的佛教友好交流，做出可圈可点的显著成绩，结成值得纪念的善缘妙果。

　　我们相信 ：鉴真精神必将薪火相传，鉴真佛学院也会培养出具有终身奉献精神和超越时空价值的高僧。因为，鉴真无时不在，他的厚望和福恩，已如参天高树，荫盖至今。